Policía expone una red telefónica criminal

Algo no estaba bien. A principios de este año, la policía siguió arrestando a los asociados de Mark, un presunto traficante de drogas con sede en el Reino Unido. Mark se tomó en serio la seguridad de su operación, y la pandilla usó nombres en clave para hablar sobre negocios en teléfonos personalizados y encriptados fabricados por una compañía llamada Encrochat. Por razones legales, Motherboard se refiere a Mark usando un seudónimo.

Debido a que los mensajes estaban encriptados en los dispositivos mismos, la policía no podía tocar los teléfonos del grupo o interceptar mensajes como lo harían normalmente las autoridades. En Encrochat, los delincuentes hablaron abiertamente y negociaron sus acuerdos en detalle granular, con listas de precios, nombres de clientes y referencias explícitas a las grandes cantidades de drogas que vendían, según documentos obtenidos por Motherboard de fuentes en y alrededor del mundo criminal.

Tal vez fue una coincidencia, pero en el mismo período de tiempo, la policía de todo el Reino Unido y Europa detuvo a una amplia gama de delincuentes. A mediados de junio, las autoridades recogieron a un presunto miembro de otra banda de narcotraficantes. Unos días después, la policía confiscó drogas ilegales por valor de millones de dólares en Amsterdam. Era como si la policía estuviera deteniendo a personas de pandillas completamente ajenas al mismo tiempo.

“[La policía] por todas partes no son ellos”, escribió el distribuidor en uno de los mensajes obtenidos por Motherboard. “Mis cabezas todavía estaban desconcertadas sobre cómo llegaron a todos mis muchachos”.

Sin el conocimiento de Mark, o de las decenas de miles de otros presuntos usuarios de Encrochat, sus mensajes no eran realmente seguros. Las autoridades francesas habían penetrado en la red Encrochat, aprovecharon ese acceso para instalar una herramienta técnica en lo que parece ser una operación de piratería masiva, y habían estado leyendo en silencio las comunicaciones de los usuarios durante meses. Luego, los investigadores compartieron esos mensajes con agencias de toda Europa.

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